Cafés zijn plekken waar mensen vaak terechtgaan om te ontspannen, sociaal contact op te zoeken en tijd te verdrijven met vrienden of familieleden. In recente jaren is er een verschuiving in de manier waarop deze ruimtes gebruikt worden. Terwijl vroeger cafés voornamelijk bekend stonden om hun theeservies, ontbijt en lunchfaciliteiten, hebben ze steeds meer casino bij cafe life het karakter van levensbeschouwelijke centra of culturele horeca overgenomen.

Dit veranderingstraject is met name opvallend in de steden waar een toenemende trend te zien is om “levensbehoefteproducten” als eten, drinken en entertainment in één plek aan te bieden. Café-uitbaters reiken nu vaak meer dan alleen koffie, thee of frisdrank. Ze trachten klanten een complete ervaring aan te bieden die past bij de huidige maatschappelijke behoefte: comfortabel en ontspannen samen zijn met vrienden.

Hier liggen voor café-uitbaters ook nieuwe uitdagingen, aangezien zij moeten wennen aan veranderende eisen en verwachtingen van hun klanten. De toepassing van entertainmentopties is hier een interessante ontwikkeling in. Enkele cafés kiezen ervoor om zich te profileren als gokcafes waar de bezoekers niet alleen kunnen genieten van drankjes en snacks, maar ook geld mogen winnen met kansspelen.

De vraag rijst of café’s met casino-ervaring al dan niet een goede stap in het opschuiven van hun diensten zijn. Deze ontwikkeling heeft geleid tot nieuwe discussies over de normaalheid van gokken in zo’n kader, maar ook de vraag wie er onder dit systeem profiteert.

Een beknopte historische context

Goktrends en gokwetgeving zijn vaak ter sprake gekomen op het gebied van regulering. Voorheen waren kansspelen totaal verboden in Nederland, maar met de invoering van de Wet Gelijke Kansen (Wet van 1 januari 2016) werden er specifieke regelingen getroffen voor online casino’s en loterijen.

De huidige situatie is dat alle gokactiviteiten gereguleerd moeten worden door de Nederlandse autoriteiten, met inbegrip van landelijke speelhallen die onder toezicht staan. Het opkomen van nieuwe spellocaties moet wel plaatsvinden volgens specifieke vereisten en regels om te voorkomen dat illegale gok-activiteiten de norm worden.

In 2020 lanceerde een aantal ondernemers uit het casino-en loterijsegment hun eigen “Gokcafé’s” in Rotterdam, waarbij bezoekers via een speciaal ontworpen systeem geld konden winnen aan de hand van virtueel gokken. Deze poging tot creatie van opwaardingsmogelijkheden voor potentiële toezichthoudende autoriteiten stuitte op sterke kritiek van betrokken partijen en overheidsinstanties.

Zoals blijkt uit het voorbeeld, zijn er in Nederland nog verschillende vragen over de regelgeving van casino-activiteiten. Bovendien stellen gok- of casino-cafes vaak behoorlijke eisen aan hun leiders, doordat ze specifieke vergunningen en wettelijke verplichtingen hebben om legaal te blijven werken.

Types Gokcafés

Eén van de vragen die opkomen is: Welk type gokcafe heeft hier een plek? Om dit meer inzichtelijk te maken, zullen we verschillende varianten beschrijven:

• Geluidloze Casino-ervaring : Sommige cafés bieden klanten de mogelijkheid om via een speciaal ontworpen app of onlineplatform kansspelen aan de hand van virtuele munten te spelen. Deze systeem wordt geëxpliciteerd als een “demo mode”, en is niet gericht op echte geldwinst.
• Online Casino-ervaring : Ook zijn er Gokcafes die het mogelijk maken om via speciale tablets of gokapparaten vanaf de zaal zelf online te gaan spelen. De klanten krijgen vervolgens de optie om bijdragen aan een bepaald spel, dat met behulp van vooruitzichtende modellen vastgelegd wordt. Deze variant is wellicht een tussenstap tot een volledig automatisch geautomatiseerd systeem.
• Fysiek Casino-ervaring : Tot slot zijn er de traditionele casino-spelen, zoals Roulette of Blackjack, die in bepaalde gevallen worden uitgevoerd op een live platform.

Vergelijking met Traditioneel Gokken

Sommige partijen stellen dat gokcafes bijna hetzelfde zijn als reguliere gokzalen. De basisprincipes van het spelen zouden weinig verschillen, en er is overweldigend bewijs voor de ernst waarmee mensen zich op deze manier inzetten. Over het algemeen heeft men vaste inkomens uitgekeken naar reguliere gokzalen om verloren geld te winnen.

Er zijn echter verschillende punten waarop Gokcafes afwijken van de tradities die gebruikelijk waren. Het doel of doelen waarvoor bezoekers hier komen spelen en het karakter dat zij met zich meenemen zullen beide kunnen variëren sterk.

Voordelen

Café-uitbaters kunnen uitgaan van verschillende redenen om bij een Gokcafe te starten:

• Verschillen in bereik : Zo’n kavel kan gebruikt worden voor het verzamelen van geld en klanten, en biedt daarmee mogelijkheden tot winst maken.
• Nieuwe doelgroep : Café-uitbaters kunnen een bredere groep consumenten bedienen met hun casino-aanbod. Dit kan leiden tot meer inkomsten dan dat bereikt zou zijn wanneer de klanten enkel bij koffie of andere dranken terecht zouden gaan.
• Extra aantrekkelijke aanwinst : Klanten van een Gokcafe worden vaak voor langere tijd op bezoek. Ze kunnen hierdoor ook meer geld uitgeven om in het casino te spelen.

Mogelijke Nadeel

Voorzieningen waar klanten geld kwijt raken met goksites staan ook wel bekend als “gokpleinen” en kunnen tot grote problemen leiden voor de inwoners van steden, aangezien het vaak moeilijk is om een grens te trekken tussen plezierig spelen of verregaande verslaving. Sommige partijen stellen dat men op dit punt de balans zwaar neigt naar het creëren van kansspel-pleinen.

Beheer

Tegelijkertijd wordt er vaak gesuggereerd dat deze variant een nieuwe goknorm moet introduceren, en zal worden gestopt door betrokken partijen in hun poging om de verandering traag te maken. Voorbeelden van zo’n voortdurende kritiek zijn ook uitstekende demonstraties van hoe vaak het lukt om op dit punt een positief effect te creëren.

Onderzoek

De impact van casino cafés heeft geleid tot discussie over de impact ervan op de lokale gemeenschap en regulerend agentschap. Zulke debatten worden sterk ondersteund door uitgebreide publicaties, die veelal kritisch zijn tegenover het idee om gokcafes te introduceren.

De effecten van Gokcafes gaan verder dan een beperkte impact op de inwoners en klanten. Ze raken ook snel betrokken bij meermaals jarenlange conflicten met besturen, vooral over vraagtekens die worden geplaatst tegen het doel ervan om casino’s te integreren.

In deze context is er behoefte aan een meer transparante en zorgvuldige manier van toezien op gokactiviteiten. Hierbij wordt gesteld dat men vaak met een combinatie moet werken, waarbij de verantwoordelijkheid bij alle partijen in kwestie verdeeld is.

Gevolgen voor klanten

Tegenstanders stellen dat er sprake is van grote zorgen over het toelaatbare risico op afhankelijke gokgedragingen onder een bepaalde leeftijdsklasse, met name wanneer de aanwezigheid van goksites in cafécafés kan worden geassocieerd met minder kans om klanten te herleiden.

Afgelopen maanden werden er diverse media uitgebracht die stelden dat een bepaalde doelgroep al erg zorgvuldig wordt beschermd op het gebied van gokken door middel van regels en monitoring. Naast regulering zijn partijen die tegen goksites in cafécafés gekant ook vaak bezig met de promotie van alternatieve activiteiten.